Ceniony i wielokrotnie nagradzany szwajcarski pisarz, dziennikarz i podróżnik. Pracował jako korespondent tygodnika „Der Spiegel” w Indiach, mieszkał w Bangkoku, przemierzył wzdłuż i wszerz kontynent azjatycki. Pisał reportaże, był felietonistą dziennika „Frankfurter Allgemeine Zeitung”. Mieszka z żoną, reżyserką Frauke Finsterwalder, w Los Angeles, gdzie oprócz powieści i reportaży pisze również scenariusze filmowe. Jego książki przetłumaczona na 27 języków.
Słynie z odważnych komentarzy dotyczących współczesności. Ze względu na swoje literackie wizje kultury porównywany jest do Michela Houellebecqa.