Dawson Cole urodził się w rodzinie uchodzącej za najgorszą, najbardziej mściwą, najbardziej niebezpieczną w całym hrabstwie Pamlico: złodziei, dilerów narkotyków, sutenerów i pijaków ze skłonnościami do przemocy. Amanda Collier to dziewczyna z przeciwnego bieguna społecznego – z dobrego domu, delikatna, wrażliwa.
Różnice pochodzenia, wychowanie, wreszcie nieprzychylni ludzie sprawili, że tych dwoje nie mogło być razem. Dawson, który w młodości przez przypadek zabił człowieka, nigdy się z tym nie pogodził. Żyje samotnie, pracuje na platformach wiertniczych i nadal pokutuje za dawne winy. Amanda, mimo że wyszła za mąż i urodziła dzieci, czuje się nieszczęśliwa. Po latach dawni kochankowie spotykają się w rodzinnym miasteczku na pogrzebie starego przyjaciela. Czy stłamszone przed laty uczucie może powrócić i uderzyć ze zdwojoną siłą?