Pisarka i dziennikarka. Po uzyskaniu dyplomu z socjologii była pracownikiem naukowym w Pracowni Socjologii Kultury przy Pałacu pod Baranami. Redaktorka i publicystka „Gazety Krakowskiej”, „Przekroju” oraz „Zeszytów Prasoznawczych”. Była współzałożycielem i współpracowniczką „Czasu Krakowskiego” (1990).
Od wydania swojej drugiej książki, „Gumy do żucia” (1986), poświęciła się literaturze. Była autorką książek dla dzieci i młodzieży chętnie czytanych także przez dorosłych. Otrzymała trzy nagrody polskiej sekcji IBBY – Światowej Rady Książek dla Młodzieży za powieści: „Córka Czarownic” (1992), „Samotność bogów” (1998) i „Tam, gdzie spadają Anioły” (1999), w 1998 r. została nominowana do Paszportu „Polityki”.
Była żoną dziennikarza i dokumentalisty Macieja Szumowskiego i matką reżyserki Małgorzaty Szumowskiej oraz dziennikarki i pisarki Katarzyny Nowak.