Najwybitniejszy portugalski poeta i prozaik, przedstawiciel modernizmu, publikował pod różnymi pseudonimami, m.in. jako Alberto Caeiro, Ricardo Reis, Álvaro de Campos, Bernardo Soares.
Fernando Pessoa to twórca legenda. Za życia wydał cztery niewielkie tomiki pisanych po angielsku wierszy i – na rok przed śmiercią – zbiorek poezji‚ powstałych w języku portugalskim‚ zatytułowany „Przesłanie”. Gdy po śmierci pisarza ogłoszono jego spuściznę‚ porównywano go w Portugalii z Luísem de Camõesem. Gdy niebawem przełożono jego utwory na wszystkie najważniejsze języki świata‚ został uznany za jednego z najwybitniejszych twórców XX w.‚ obok m.in. Franza Kafki‚ Jamesa Joyce’a i Williama Faulknera.
Poeta jest bohaterem wielu książek takich pisarzy jak noblista Jose Saramago i Antonio Tabucchi. Jego wierszami, które śpiewają najpopularniejsi pieśniarze fado, zaczytywał się także bohater kultowego filmu Wima Wendersa „Lisbon Story”.