Pisarz i eseista, współzałożyciel paryskiej „Kultury”, jedna z najważniejszych postaci XX-wiecznej literatury polskiej. W czasie II wojny światowej był więźniem sowieckiego łagru w Jercewie pod Archangielskiem – to doświadczenie opisał w swojej najbardziej znanej, przełożonej na wiele języków książce „Inny Świat”.
Większość powojennego życia spędził w Neapolu, gdzie zmarł. Autor m.in. znakomitego „Dziennika pisanego nocą”, opowiadań i esejów. W setną rocznicę urodzin pisarza Sejm RP ustanowił 2019 Rokiem Gustawa Herlinga-Grudzińskiego.