Mark Bowden nie jest historykiem ani wojskowym, jednak aby napisać „Helikopter w ogniu”, wykonał gruntowną pracę, której nie powstydziłby się żaden poważny reporter. Dotarł do wielu materiałów takich jak nagrania komunikatów radiowych z bitwy czy taśmy ze śmigłowców obserwacyjnych. Przeprowadził wywiady z uczestnikami walki. Wszystko to zaowocowało rzetelną relacją z operacji i zarazem porywającą opowieścią o absurdzie władzy, wojny i ambicji, która może doprowadzić do śmierci wielu osób.
O jakim konflikcie mowa? O operacji amerykańskich sił specjalnych w Mogadiszu w 1993 r., która przerodziła się w trwającą całą dobę bitwę z lokalnymi bojówkami i mieszkańcami tego somalijskiego miasta. Ów rajd wojskowy stał się największą od czasów wojny wietnamskiej potyczką na bliski dystans w wojskowej historii Stanów Zjednoczonych. Pociągnął za sobą wiele ofiar zarówno po stronie Amerykanów, jak i Somalijczyków. Ich tragedię ukazał nie tylko Bowden, lecz również Ridley Scott. Na kanwie powieści światowej sławy reżyser zrealizował film pod tym samym tytułem, nagrodzony Oskarami za montaż i najlepszy dźwięk.