Jeden z najwybitniejszych współczesnych pisarzy brytyjskich, laureat wielu nagród literackich. Jego dorobek obejmuje scenariusze filmowe, zbiory opowiadań i szereg powieści, tłumaczonych na kilkanaście języków. W Polsce ukazały się m.in. „Betonowy ogród”, „Niewinni”, „Sobota”, „Solar”. Wielokrotnie nominowany do Booker Prize, najbardziej prestiżowej brytyjskiej nagrody literackiej, McEwan otrzymał ją za powieść „Amsterdam”. Inna powieść – „Dziecko w czasie” – zdobyła Whitbread Prize i Prix Femina Etranger. „Pokuta”, uznana przez krytyków za najwybitniejsze dzieło pisarza, laureatka trzech znaczących nagród (w tym National Book Critics’ Circle Fiction Award), święciła triumfy na europejskich i amerykańskich listach bestsellerów.
Na kanwie „Niewinnych” i „Pokuty” powstały głośne filmy. W 2007 r. McEwan został wyróżniony Common Wealth Award w dziedzinie literatury. W 2013 r. ukazała się jego powieść „Słodka przynęta”.