Angielska pisarka. Była siódmym dzieckiem angielskiego homeopaty, a zarazem pierwszym z siedmiorga, które urodziła jej ojcu druga żona. Wychowała się w nadmorskiej miejscowości Hove. Po studiach literatury klasycznej na Uniwersytecie Londyńskim powróciła do domu, aby pomóc owdowiałej matce w sprawowaniu opieki nad młodszym rodzeństwem. Jej ulubiony brat zmarł w wieku dwudziestu lat na zapalenie płuc; drugi brat, Noel – mogący być współautorem jej pierwszej powieści, „Dolores” (której się później wyparła) – zginął podczas I wojny światowej. W 1917 r. dwie siostry popełniły razem samobójstwo, co przyprawiło Compton-Burnett o załamanie nerwowe. I wojna ją – jak sama mówiła – „zdruzgotała”. W 1925 r., mając 41 lat, Ivy Compton-Burnett opublikowała powieść „Pastors and Masters” – pierwszą z dziewiętnastu powieści utrzymanych w jej charakterystycznym, dojrzałym stylu. Ostatni tytuł z tej serii – „A God and His Gifts” – wydano w 1963 r.
W 1955 roku pisarka została uhonorowana jedną z najstarszych brytyjskich nagród literackich – James Tait Black Memorial Prize.