Autorka poczytnych powieści dla dorosłych i młodzieży, debiutowała w 1967 r. powieścią o dziewczętach z zakładu poprawczego „Brama na drodze”, która stała się bestsellerem. Wysoko ocenił ją Janusz Głowacki, podkreślając, że „autentyzm relacji jest poważnym walorem tej książki, a także autentyzm języka, postaci i konfliktów”. Spośród powieści dla dorosłych ogromnym uznaniem spotkały się wielokrotnie wznawiane tytuły: „Skończyło się lato”, „Podróż poślubna”, „Dom schadzek”, „Zemsta jest rozkoszą bogów”, „Moje życie z panną K…”, „Perkusista”. Również dużą poczytnością cieszą się jej książki dla młodzieży: „Wesele mojej mamy”, „Klub białej perły”, „Z piękniejszej strony świata”, „Bilet do raju”.
Na podstawie powieści „Mój wielki dzień” powstał film „Kochankowie mojej mamy”, nagrodzony na Festiwalu Filmów Fabularnych w Gdańsku w 1986 r. Z kolei „Heca z łysym” stała się kanwą dla serialu telewizyjnego „Tylko Kaśka”, emitowanego w wielu krajach. Janina Zającówna jest również autorką ponad trzystu opowiadań, drukowanych w czasopismach.