Prozaik, dramaturg, scenarzysta, felietonista. Studiował filologię polską na Uniwersytecie Warszawskim. Zadebiutował w 1960 r. opowiadaniem „Na plaży” wydrukowanym w „Almanachu Młodych”. Cztery lata później dał się poznać jako autor doskonałych opowiadań i felietonów, które publikował w czasopiśmie „Kultura” (do 1981 r.), a później w tomach „Wirówka nonsensu” (1968) i „Nowy taniec la-ba-da” (1970). Po wprowadzeniu stanu wojennego pozostał za granicą. Zamieszkał w Stanach Zjednoczonych i tam kontynuował działalność dramatopisarską.
Popularność i rozgłos zapewniły mu sztuki „Polowanie na karaluchy”, „Antygona w Nowym Jorku”, „Fortynbras się upił”. Publiczność doceniła także pracę Janusza Głowackiego nad scenariuszem kultowego już filmu „Rejs”.
Wśród najpopularniejszych dzieł autora znajdują się powieści „Good night, Dżerzi”, „Ostatni cieć”, zbiór opowiadań „Sonia, która chciała za dużo” oraz książka autobiograficzna „Z głowy” nagrodzona w 2004 r. Śląskim Wawrzynem Literackim.
W 2005 r. pisarz został odznaczony Złotym Medalem Zasłużony Kulturze Gloria Artis.