Dziewiętnastowieczną Galicję, cieszącą się po 1866 r. względną autonomią, prof. Norman Davies zaliczył do kategorii królestw zaginionych. Rzeczywisty obraz tego nieistniejącego od prawie stu lat kraju, stanowiącego część Cesarstwa Austro-Węgier, a zamieszkiwanego przez kilka narodowości, często przesłaniały mity, raz opowiadające o szczęśliwym bytowaniu pod rządami dobrotliwego Franciszka Józefa, innym razem – o skrajnie zacofanej i pogrążonej w nędzy dalekiej od Wiednia prowincji. Współautorzy niniejszej książki, zajmujący się historią XIX-wiecznej polityki i ówczesnych procesów cywilizacyjnych, historią idei, sztuki i literatury, starają się wspólnie zmierzyć z galicyjskimi mitami. Różnorodność przedmiotów badania i punktów widzenia, zajmowanych w poszczególnych szkicach sprawia, iż z książki wyłania się niepełny wprawdzie, ale wielostronny obraz Galicji doby autonomii. Znajdziemy w książce ogólne uwagi o cywilizacji przemysłowej lat 1880–1914, o rozwoju galicyjskiego szkolnictwa, o wkraczaniu kobiet w życie publiczne, mniej lub bardziej szczegółowe analizy poglądów politycznych krakowskich konserwatystów, lwowską i krakowską filozofię akademicką.
Książka dedykowana jest Profesorowi Franciszkowi Ziejce na siedemdziesiąte urodziny.