Ekonomista, profesor Szkoły Głównej Handlowej w Warszawie, MBA w St. John’s University w Nowym Jorku. Autor reform gospodarczych w Polsce rozpoczętych po upadku komunizmu w 1989 roku, wicepremier i minister finansów w pierwszym niekomunistycznym rządzie Polski po II wojnie światowej (1989–1991) oraz w latach 1997–2000, prezes Narodowego Banku Polskiego (2000–2007). Posiada tytuł doktora honoris causa ponad 20 uczelni krajowych i zagranicznych, autor ponad stu publikacji o tematyce ekonomicznej wydanych w kraju i za granicą, wyróżniany prestiżowymi nagrodami i odznaczeniami – polskimi i międzynarodowymi, w tym Orderem Orła Białego – najwyższym polskim odznaczeniem państwowym, które otrzymał w 2005 roku za wkład w transformację ustrojową w Polsce. W 2007 roku założył Fundację Forum Obywatelskiego Rozwoju – FOR, w której pełni funkcję Przewodniczącego Rady.