Arabista. Specjalizuje się w historii cywilizacji arabsko-muzułmańskiej. Pracował jako adiunkt w Zakładzie Arabistyki i Islamistyki w Instytucie Orientalistycznym Uniwersytetu Warszawskiego. Obecnie kieruje Katedrą Bliskiego Wschodu i Północnej Afryki Uniwersytetu Łódzkiego. Redaktor naczelny „Rocznika Orientalistycznego” i członek redakcji „Studiów Arabistycznych i Islamistycznych”.
Napisał wiele prac naukowych i popularnonaukowych, w tym: „Arabia magica: wiedza tajemna u Arabów przed islamem” (1993), „Symbolika arabsko-muzułmańska” (1997), „Irak. Religia i polityka” (2005). Tłumaczy poezję i prozę arabską, pisuje recenzje literackie. Autor antologii modlitw muzułmańskich (1997) i współautor słownika encyklopedycznego „Arabowie”.
Członek Polskiego Towarzystwa Orientalistycznego, Komitetu Nauk Orientalistycznych PAN, Towarzystwa Naukowego Warszawskiego oraz Union Europeenne des Arabisants et Islamisants.