Jest w zamierzeniu inicjatorów kontynuacją tradycji wyróżnienia o tej samej nazwie, przyznawanego w latach 1926-38. Pierwszym jej laureatem był najstarszy syn Adama Mickiewicza, Władysław, ostatnim zaś – przed II wojną światową – Leopold Staff. Do grona wyróżnionych należeli najwybitniejsi autorzy literatury polskiej, m.in. Wacław Berent, Tadeusz Boy-Żeleński, Maria Kuncewiczowa, Miron Białoszewski, Ernest Bryll. W 2008 r. Rada Miasta Stołecznego Warszawy przyjęła uchwałę reaktywującą konkurs na nagrodę. Przyznawana jest ona corocznie w kategoriach: warszawski twórca, literatura piękna dla dorosłych, literatura piękna dla dzieci i młodzieży, edycja o tematyce warszawskiej. Zwycięzcy otrzymują medale, dyplomy oraz nagrody pieniężne, a ogłoszenie werdyktu odbywa się podczas Warszawskiego Salonu Książki.