Specjalizuje się w zagadnieniach niepewności, nieprzewidywalności i ryzyka. Przez wiele lat pracował jako trader, by w 2006 r., na dwa lata przed kryzysem finansowym, odejść z rynku kapitałowego. Wykłada inżynierię ryzyka w Polytechnic Institute Uniwersytetu Nowojorskiego, poświęca się swoim badaniom i pisaniu, a w wolnym czasie medytuje w kawiarniach całego świata, niczym opisywany przez siebie włóczęga (flâneur). Międzynarodową sławę przyniosły mu książki „Fooled by Randomness” (2001) oraz „The Black Swan” (2007) o istocie wydarzeń ważnych, rzadkich i trudnych do przewidzenia, a także o niemożności skalkulowania związanego z nimi ryzyka. Przetłumaczono je na 33 języki.
Jest magistrem nauk przyrodniczych i doktorem zarządzania (oba dyplomy odebrał na Uniwersytecie w Paryżu), posiada tytuł MBA Szkoły Biznesu Whartona Uniwersytetu w Pensylwanii.
Mieszka w Nowym Jorku.
