Genialne dzieło wybitnego polskiego astronoma do 1758 r. figurowało w indeksie ksiąg zakazanych. Heliocentryczna koncepcja budowy Układu Słonecznego wstrząsnęła XVI-wiecznym światem, choć współcześni Kopernikowi częściej reagowali na nią szyderstwem niż aprobatą. „Ów Kopernik, w swojej głupocie, chce zburzyć wszystkie zasady astronomii” – pisał o dziele „De revolutionibus orbium coelestium” przywódca duchowy niemieckich protestantów Marcin Luter.
Wydanie, które przekazujemy Czytelnikowi, zostało uwspółcześnione i opatrzone przypisami, jednocześnie jednak zachowaliśmy piękno i prostotę wywodu opartego przede wszystkim na logicznym rozumowaniu. Dodatkiem do publikacji jest krótki szkic „Zarys nowego mechanizmu świata i ruchów ciał niebieskich” z 1512 r., w którym Kopernik po raz pierwszy wyłożył swoje poglądy.