Powieść z czasów rzymskich ukazująca życie i kulturę pięknego miasta, które uległo zniszczeniu na skutek wybuchu wulkanu Wezuwiusz.
Jest 79 rok n.e. Grek Glauka cierpi z powodu podporządkowania swojego narodu Rzymianom. Z kolei Olinthus to główny przedstawiciel rodzącej się wówczas religii chrześcijańskiej – przedstawianej przez Edwarda George’a Bulwera-Lyttona pozytywnie, lecz nie bezkrytycznie. Czarownica z Vesuvius, choć nie ma nadprzyrodzonych mocy, wykazuje zainteresowanie okultyzmem, tak bliskim zapatrywaniom samego autora powieści. Żaden z bohaterów nie spodziewa się, że miasto w najbliższej przyszłości spotka wielka tragedia...