Autor prezentuje w książce teorię amerykańskiej badaczki Eve Kosofsky Sedgwick – począwszy od jej koncepcji „paranoicznego gotyku” po prace dotyczące afektów – i wpisuje ją na mapę współczesnego literaturoznawstwa w Polsce. Następnie przedstawia możliwości narzędzi teoretycznych wykorzystanych na konkretnym i precyzyjnie dobranym – od strony historycznej, socjologicznej i antropologicznej – materiale literackim. Sporą część książki stanowi „bliska lektura” debiutu Witolda Gombrowicza z 1933 roku – „Pamiętnika z okresu dojrzewania”.