W XVIII w. James Macpherson ogłosił światu, że odnalazł średniowieczny rękopis zawierający zbiór celtyckich pieśni. Autorem pieśni miał być rzekomo legendarny wojownik i celtycki bard Osjan. Macpherson podawał się za odkrywcę, autora tłumaczenia na język angielski i wydawcę tego dzieła.
Zbiór cieszył się ogromnym zainteresowaniem. Budził też jednak wiele kontrowersji wynikających z wątpliwości co do rzeczywistego autorstwa. Po kilku latach grupa badaczy podważyła fakt istnienia rękopisu zawierającego opublikowany przez Macphersona zbiór utworów. Mistyfikacja wyszła na jaw, jednak nie osłabiło to popularności dzieła, które wywarło duży wpływ na europejską literaturę romantyczną.