Tym razem komisarz Montalbano musi zostać w Vigacie, wynająć willę nad morzem dla przyjaciół Livii i przeprowadzić śledztwo w jednej z najbardziej szokujących spraw w swojej karierze – wszystko w nieznośnym sycylijskim sierpniowym upale. Kiedy mały synek przyjaciół wpada w tarapaty, komisarz, ratując go – nie bez pomocy tajemniczego kota – dokonuje przerażającego odkrycia. Resztę lata poświęci na rozwiązanie zagadki, a właściwie szeregu zagadek związanych z willą. Wkrótce przekona się, że powiedzenie „zapaść się pod ziemię” może nabrać dosłownego znaczenia...
Tego lata Montalbano będzie też musiał ułożyć jakoś sprawy z Livią, która nie odpowiada na jego telefony, i podjąć decyzje, które mogą wpłynąć na resztę jego życia.
Choć Andrea Camilleri opisuje w swoich kryminałach poważne problemy współczesności, jego powieści są pełne humoru i serdecznej sympatii do bohaterów. Książkę doskonale interpretuje polski aktor filmowy Dariusz Kowalski.