Historyk literatury, eseista, poeta, wydawca. Pracuje w Instytucie Filologii Polskiej Uniwersytetu Gdańskiego. Był członkiem redakcji „Litterariów”, „Punktu” i „Podpunktu”, a także rocznika „Punkt po Punkcie”. Współredagował z Marią Janion trzy tomy z serii „Transgresje” („Galernicy wrażliwości”, „Osoby”, „Maski”). Razem ze Stefanem Chwinem napisał książkę „Bez autorytetu. Szkice”, za którą w 1983 r. otrzymał nagrodę Fundacji im. Kościelskich. W latach 90. zajmował się kultem pośmiertnym Adama Mickiewicza („Zwłoki Mickiewicza. Próba nekrografii poety”) oraz twórczością kilku pisarzy dwudziestowiecznych (Peiper, Schulz, Białoszewski). Jest współautorem „Słownika schulzowskiego” oraz cyklu pięciu podręczników do nauki języka polskiego w szkołach średnich („Między tekstami”). W 2002 r. opublikował antologię „Wymiary śmierci”. Jesienią 2008 r. ukazała się książka pt. [nienapisane], a dwa lata później „Władza słowa”.