Brytyjski historyk i publicysta pochodzenia żydowskiego. Po studiach w King’s College w Cambridge oraz w École Normale Supérieure w Paryżu wykładał w Oxfordzie, Berkeley, Cambridge i Nowym Jorku, gdzie kierował także założonym przez siebie Instytutem Studiów Europejskich im. E. M. Remarque’a. Jest autorem trzynastu książek, w tym monumentalnej pracy „Powojnie. Historia Europy od roku 1945” oraz wydanej na krótko przed śmiercią „Reappraisals. Reflections on the Forgotten Twentieth Century”.
Był publicystą „The New York Review of Books”, „London Review of Books” oraz „The New York Times”. W 2007 r. uhonorowano go Nagrodą im. Hannah Arendt, a w 2009 r. otrzymał Nagrodę im. George’a Orwella za dokonania całego życia.
Ostatnie dwa lata życia walczył z chorobą Lou Gehriga.