Staś Tarkowski i jego przyjaciółka Nel Rawlison wyruszają pociągiem z Kairu, by dołączyć do swoich ojców pracujących przy budowie Kanału Sueskiego. Gdy u celu podróży nikt na nich nie czeka, a Beduini nakazują im ruszać w dalszą drogę przez pustynię, dzieci orientują się, że zostały uprowadzone… Długa wędrówka na wielbłądach jest wyczerpująca, a do tego życie chłopca i małej Angielki cały czas leży w rękach porywaczy. Staś wykorzystuje nadarzającą się okazję i dzięki niezwykłej odwadze oraz umiejętnościom strzeleckim ucieka wraz z Nel i dwojgiem niewolników. Ale droga do domu będzie długa i pełna zagrożeń. Burza piaskowa, dzikie zwierzęta i groźna choroba to tylko niektóre z niebezpieczeństw, z jakimi przyjdzie im się zmierzyć.