Autor książki – Alfred Thayer Mahan – był amerykańskim oficerem marynarki wojennej, a także geostrategiem, być może najważniejszym w XIX wieku. Prezentował znaczenie taktyk morskich na całym świecie. Nazywany był „Clausewitzem wojny morskiej”. Niniejsza praca dotyczy tzw. ery żagla w wojnach morskich. Jest ona pokłosiem cyklu wykładów poświęconych zagadnieniom historii i strategii morskiej, które autor wygłosił, pracując jako wykładowca na Naval War College. Choć nie brakuje tu dat i faktów, to jednak największą zaletą książki jest dogłębna analiza wydarzeń, postaw i procesów, które ukształtowały stosunek sił na morzach i oceanach. W pracy omówiono przebieg działań morskich w drugiej wojnie angielsko-holenderską z lat 1665–1667, wojnie z Ligą augsburską (1688–1697), wojnie o sukcesję hiszpańską (1702–1713) czy wojnie siedmioletniej (1756–1763).