Autor książki – Alfred Thayer Mahan – był amerykańskim oficerem marynarki wojennej, a także geostrategiem, być może najważniejszym w XIX wieku. Prezentował znaczenie taktyk morskich na całym świecie. Nazywany był „Clausewitzem wojny morskiej”.
Niniejsza praca dotyczy tzw. ery żagla w wojnach morskich. Jest ona pokłosiem cyklu wykładów poświęconych zagadnieniom historii i strategii morskiej, które autor wygłosił pracując jako wykładowca na Naval War College. Choć nie brakuje tu dat i faktów, to jednak największą zaletą książki jest dogłębna analiza wydarzeń, postaw i procesów, które ukształtowały stosunek sił na morzach i oceanach. W tym tomie pracy omówiono przebieg działań morskich podczas wojny morskiej w Ameryce i tzw. Indiach Zachodnich, wojny morskiej w Europie w latach 1779–1782 i w czasie wydarzeń w Indiach Wschodnich w latach 1778–1781.